Un día como hoy en 1996, hace ya 14 años nacía la oveja Dolly, el primer mamífero clonado a partir de una célula adulta, por científicos del Instituto Roslin de Edimburgo.

Dolly fue creada con una célula de la ubre de la oveja y un óvulo que permitió leer la información genética que trae el núcleo de la célula.

Con el paso de los años la técnica ha mejorado, pero no mucho. En 1997 se creó una oveja tras 277 tentativas, ahora el promedio para crear un clon es de 150 a 200 intentos.

La técnica se basa en remover el núcleo de una célula de un animal donante y transferirlo a un óvulo no fertilizado, cuyo material genético haya sido removido.

Luego, agregándole un choque eléctrico y una pizca de químicos, ¡listo!, el óvulo empieza su transformación en el identikit del embrión.

Todo parece muy sencillo, pero el problema es lograr que la célula -por ejemplo, una que se ha tomado de la piel- se “olvide” de que es una célula de piel y empiece a comportarse como una célula madre, es decir, una célula que se pueda transformar y que pueda permitir la creación de un embrión clonado.

En 2003, a los seis años Dolly fue sacrificada a causa de una enfermedad pulmonar progresiva. Sin embargo, los científicos no han podido certificar que exista una conexión entre la clonación y su muerte prematura.

La oveja Dolly cumpliría hoy 14 años

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