Hoy, el mundo debe afrontar numerosos y espantosos desafíos, y uno de los principales es el de alimentar una población en expansión en el contexto del cambio climático con ese objetivo se creó esta reserva diseñada para almacenar duplicados de variedades de semillas provenientes de todo el mundo.

La Bóveda Global de Semillas está en la isla Spitsbergen del archipiélago noruego de Svalbard (a 800 km del Polo Norte) y tiene capacidad para guardar 1.500 millones de semillas.

La zona está permanentemente cubierta de hielo y las semillas estarán protegidas tanto contra guerras atómicas como contra el aumento del nivel del mar debido al cambio climático.

El objetivo de esta reserva es almacenar duplicados de variedades de semillas provenientes de todo el mundo.

Si las semillas se perdiesen debido a una catástrofe natural, una guerra o cualquier otra razón, se tomarían de nuevo de las reservas de Svalbard.

La inversión para construir el lugar rondó los $8,5 millones y fue realizada por el Gobierno de Noruega. Cualquier país puede depositar semillas sin cargo alguno y reservarse el derecho a retirarlas si las necesita.

No obstante, se dará prioridad a semillas de plantas importantes para la producción de alimentos y la agricultura sostenible, factores de especial relevancia para los países en desarrollo.

Alimento. Históricamente, más de 7.000 especies de plantas han sido parte de la dieta humana, pero en la agricultura moderna solo se usan unas 150 especies.

El menú vegetal actual está compuesto por 12 especies principales de plantas como el arroz, el trigo y la papa.

Dentro de cada especie existe gran número de variedades. Por ejemplo, se conocen más de 100.000 tipos de arroz.

Todas las semillas que lleguen a la Bóveda se almacenarán a -18 grados Celsius y serán colocadas en paquetes sellados que, a su vez, estarán en cajas selladas y ordenadas en estanterías.

La baja temperatura y el acceso limitado al oxígeno asegurarán una baja actividad metabólica, causando un retraso en el envejecimiento de las semillas.

El hielo permanente asegurará que las semillas conserven su capacidad de germinar incluso si falla el fluido eléctrico.

Sin embargo, la vida de la semilla tiene un límite el cual varía de una especie a otra.

Los guisantes, por ejemplo, pueden conservar su capacidad de germinar hasta por 30 años; el girasol pueden conservarla por siglos.

Gradualmente, todas las semillas perderán su capacidad de germinar y morirán.

Antes que esto ocurra, serán extraídas de las muestras y serán plantadas. Luego se recolectarán semillas nuevas, que serán incorporadas a la cámara. De esa forma, la especie original sería conservada prácticamente para siempre.

La existencia de esta bóveda tiene sentido incluso si no se produce ninguna de las catástrofes naturales o provocadas a las que el ser humano teme. La desaparición de diversas especies amenaza actualmente a la diversidad biológica en todo el planeta. Muchas especies de cereales, adaptadas a determinadas condiciones climáticas a lo largo de siglos, se han perdido “porque los campesinos han preferido plantar cultivos modernos con un trasfondo genético limitado”, lamenta el botánico.

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