El gobierno del Reino Unido ha encargado nuevas investigaciones sobre sistemas deĀ energĆa solarĀ basados en el espacio (space-based solar power, SBSP) que utilizarĆan satĆ©lites con paneles solares muy grandes para capturar luz solar, convertirla en ondas de radio de alta frecuencia, y Ā«transportarlaĀ» de forma segura a receptores conectados a la red elĆ©ctrica en la Tierra.
El estudio, dirigido por la ConsultorĆa Frazer-Nash, considerarĆ” la ingenierĆa y la economĆa de dicho sistema – si podrĆa proporcionar energĆa asequible para los consumidores, y la ingenierĆa y la tecnologĆa que se requerirĆa para construirlo.
El gobierno del Reino Unido dijo queĀ uno de los mayores problemas a superar serĆa el ensamblaje de los enormes satĆ©lites en Ć³rbita, lo que no se ha hecho antes a esta escala.
La idea fue conjurada por primera vez por el escritor de ciencia ficciĆ³n Isaac Asimov en 1941, y ahora estĆ” siendo estudiada por varias naciones porque los paneles solares ligeros y la tecnologĆa de transmisiĆ³n deĀ energĆa inalĆ”mbricaĀ estĆ” avanzando rĆ”pidamente.
Esto, junto con un lanzamiento comercial al espacio de menor costo, puede hacer que el concepto de satĆ©lites deĀ energĆa solarĀ sea mĆ”s factible y econĆ³micamente viable.
El estudio explorarĆ” si la tecnologĆa podrĆa ofrecer una fuente de energĆa resistente, segura y sostenible.
El director ejecutivo de la Agencia Espacial del Reino Unido, el Dr. Graham Turnock, dijo:Ā Ā«El Sol nunca se pone en el espacio, por lo que un sistema deĀ energĆa solarĀ espacial podrĆa suministrar energĆa renovable a cualquier lugar del planeta, de dĆa o de noche, llueva o haga sol. Es una idea que ha existido durante dĆ©cadas, pero que siempre se ha sentido a dĆ©cadas de distanciaĀ».
Ā«El Reino Unido estĆ” aumentando su estatus como un jugador global en el espacio y tenemos audaces planes para lanzar pequeƱos satĆ©lites en los prĆ³ximos aƱos. El espacio solar podrĆa ser otro hilo conductor, y este estudio ayudarĆ” a establecer si es adecuado para el Reino UnidoĀ».
Ā«HistĆ³ricamente, el costo de los lanzamientos de cohetes y el peso que se requerirĆa para un proyecto de esta escala hizo inviable la idea de laĀ energĆa solarĀ basada en el espacio. Pero la apariciĆ³n de empresas espaciales privadas, ha reducido drĆ”sticamente el costo de lanzamiento en la Ćŗltima dĆ©cadaĀ».
El gerente de negocios espaciales de Frazer-Nash, Martin Soltau, aƱadiĆ³:Ā Ā«Frazer-Nash estĆ” estudiando los principales diseƱos de satĆ©lites deĀ energĆa solarĀ internacionales, y elaboraremos el plan de ingenierĆa para desplegar un sistema SBSP operativo para el aƱo 2050Ā».
Ā«Estamos formando un panel de expertos, compuesto por los principales especialistas en SBSP y organizaciones espaciales y energĆ©ticas, para obtener una serie de puntos de vista de la industriaĀ».
Ā«Compararemos el SBSP con otras formas de energĆa renovable, para ver cĆ³mo contribuirĆa como parte de una futura mezcla de tecnologĆas de energĆa limpiaĀ».
Ā«TambiĆ©n nos hemos asociado con Oxford Economics, que tiene una experiencia significativa en el sector espacial y que aportarĆ” una visiĆ³n adicional a la evaluaciĆ³n econĆ³mica del sistema, y el beneficio para la economĆa del Reino UnidoĀ».
La Agencia Espacial del Reino Unido dijo que estaba comprometida con la comprensiĆ³n de las futuras oportunidades que las tecnologĆas espaciales abren a medida que National Space Council establece una nueva direcciĆ³n para la polĆtica espacial del Reino Unido.