El soñado modelo de la ‘economía del hidrógeno’ está cada vez más cerca de convertirse en una realidad. El hidrógeno limpio demuestra ser el combustible automotor ideal para llegar a un transporte vial libre de dióxido de carbono. Una célula de hidrógeno puede generar energía eléctrica que, a su vez, alimenta el motor del automóvil. Esa corriente propulsa las ruedas y el único producto que expulsa el tubo de escape es un poco de vapor de agua, tan pura que hasta se podría beber.
En general, científicos y tecnólogos coinciden que el hidrógeno es una fuente de energía de gran futuro debido a su bajo impacto ambiental (la combustión del hidrógeno produce únicamente agua), su alto contenido energético y la variedad de posibles aplicaciones: automóviles, aviones, cocinas, calefacciones, etc. Sin embargo, ese beneficio ecológico que se puede derivar de su uso pierde su atractivo si su producción se hace a partir del reformado con vapor de compuestos derivados de energías fósiles (gas natural, gasolina, diesel, etc.) ya que durante este proceso se generan grandes cantidades de CO2 cuyo efecto invernadero es bien conocido.
El verdadero beneficio del hidrógeno como combustible sólo se podrá conseguir si el hidrógeno que se consume se genera a partir de fuentes de energía renovable como la biomasa. Y de entre todos los compuestos derivados de ella susceptibles de su transformación a hidrógeno destaca el bioetano. Su ventaja como fuente de hidrógeno reside en que se trata de un compuesto líquido, no tóxico, tiene un fácil manejo, almacenaje y distribución.
En este sentido Investigadores del Instituto de Tecnología Química, centro mixto de la Universidad Politécnica de Valencia (UPV) y el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), han desarrollado un nuevo catalizador que permite obtener, a partir de bioetanol, hidrógeno limpio de alta pureza, gran eficiencia energética y rentable para su uso directo en pilas de combustible.
Desarrollan un nuevo catalizador que produce hidrógeno limpio para las pilas de combustible
