La energía solar ha llegado última al mix energético en Estados Unidos, pero desde el año pasado ha experimentado un crecimiento fenomenal que se espera continúe en los próximos 20 años, vaticinan analistas.
Las energías renovables representan el 12% de la electricidad generada en Estados Unidos en comparación con el 38% del carbón, el 30% del gas natural, el 19% de la energía nuclear y el 1% del petróleo, según la agencia estadounidense de información sobre energía (EIA).
En materia de energías renovables, la solar representa sólo el 1% de la electricidad generada contra el 56% de la hidroeléctrica y 28% de la eólica, el resto proviene de energía geotérmica y biomasa.
Desde el año pasado, sin embargo, la energía solar muestra un importante crecimiento, más fuerte que el resto de los recursos energéticos del país.
El mercado de la energía solar ha crecido a una tasa del 30% este año en Estados Unidos después de un aumento del 60% el año pasado.
Y no hay duda de que la energía solar seguirá creciendo dramáticamente. La EIA anticipa un crecimiento anual del 11,6% hasta el año 2040 para la energía fotovoltaica, y de 3,6% para la energía solar «térmica», que utiliza el vapor generado por el agua calentada por el sol para activar turbinas.
En comparación, la energía eólica se espera que crezca sólo un 2% por año y la geotérmica un 4%.
Este crecimiento acelerado se atribuye a que el precio de los paneles fotovoltaicos se ha reducido drásticamente en los últimos años, lo que hace que la energía solar sea «competitiva en comparación con otras energías renovables».
Otro factor que impulsó la demanda es la reciente posibilidad de financiar los equipos de paneles solares a través de ‘leasing, con lo cual la gente paga su factura de luz como con un proveedor convencional.
Cerca de 55% de la demanda estadounidense de paneles solares proviene actualmente de centrales eléctricas, que están impulsando el crecimiento.
Alrededor del 30% de la demanda surge de instalaciones comerciales – tiendas Wal-Mart, centros de datos de Google- que tienen paneles en sus techos. El resto de la demanda proviene del sector residencial.
