Por. NATALIA DÍAZ BROCHET. Sus manos son como dos grandes agujas de tejer, pero en vez de usar lanas para crear suéteres o bufandas, el diseñador filipino Kenneth Cobonpue utiliza ratán, bambú, abaco y otras fibras naturales. Con ellas, hace nudos, tramas, cruces, combinaciones… que dan como resultado final sillas, sofás, mesas, lámparas…
Pareciera que su destino no hubiera podido ser otro. Aunque de niño jugaba a construir puentes, trenes y edificaciones con los retazos de madera y otros materiales que quedaban por ahí, en la fábrica de muebles que tenía su mamá -Betty- en la casa, terminó por emularla.
Desde entonces, mantiene una relación muy cercana con diferentes tipos de maderas que se acostumbró a ver crecer alrededor de su casa, en el poblado de Cebú, en Filipinas.
Aprendió mucho de su madre, pero fue más allá. Estudió Diseño Industrial en el Instituto Pratt, en Nueva York, y trabajó de aprendiz en un taller de cuero y madera cerca de Florencia, Italia. También se preparó en mercadeo, producción y exportación de muebles en la Academia Baden-Württemberg, en Alemania.
Con ese bagaje técnico, volvió a lo fundamental: a sus orígenes, a Cebú, a sus bosques cercanos, a la naturaleza misma. La combinación funcionó y comenzó a hacer lo suyo: Cobonpue descubrió que el diseño moderno podría tener una nueva cara con la utilización de fibras y materiales naturales, y la integración de materiales orgánicos de origen local con innovadoras técnicas de producción, pero todo hecho a mano.
Su relación con las maderas y las fibras es muy íntima, casi se podría decir que conversan, mientras uno las acaricia.
