¡A ver, abramos los ojos! Si vas al supermercado y compras comida solo porque la etiqueta dice «natural» o «sostenible», lamento decirte que en la gran mayoría de los casos te están vendiendo puro marketing, puro cuento. No hay ninguna verificación real detrás. Eso es lo que acaba de descubrir un grupo de investigadores en Australia, y es un llamado de atención enorme para todos.
El Instituto George para la Salud Global se tomó el trabajo de analizar más de 27,000 productos empaquetados en las cadenas de supermercados más grandes de Sídney. ¿Y qué encontraron? Que casi 4 de cada 10 productos llevaban encima algún tipo de promesa de sostenibilidad. Esto salió publicado en el estudio de Public Health Nutrition. O sea, casi la mitad del inventario te está vendiendo una narrativa eco-amigable.
El gran juego del «Greenwashing»
La profesora asociada Alexandra Jones, que lidera el programa de gobernanza alimentaria en el instituto, lo dejó clarísimo: la gran mayoría de estas afirmaciones se las inventan los mismos fabricantes. No hay auditorías, no hay verificación independiente. Ella lo explica así:
«Los consumidores están intentando, cada vez más, tomar decisiones que sean buenas para el planeta. Y las marcas lo saben perfectamente. Se están aprovechando de esa atención. Lo que estamos viendo es que las etiquetas diseñadas para guiar esas decisiones no están reguladas, y eso abre una autopista directa al greenwashing (lavado de cara verde)».
De las 69 frases ecológicas distintas que identificaron, «natural» y «vegano» son las que aparecen hasta en la sopa. Pero ojo, palabras como «sostenible» o «natural» son tan increíblemente amplias que ya no significan absolutamente nada.
Jones añade un punto clave: «Legalmente, la palabra ‘natural’ no significa nada. Cero. Pero las marcas saben que la gente la asocia con algo que es mejor para la salud o para el medio ambiente. El azúcar es 100% natural, ¡pero eso no significa que sea buena!». Es pura manipulación semántica para sacarte el dinero.
Ahora si esto sucede en Australia un pais de primer mundo cin mushisimos controles y con una sociedad que hace valer sus derechos, te imaginas lo que hacen las empresas en Panama, Colombia, Argentina o Mexico.
Pero espen, que la cosa se pone mejor. En un segundo estudio publicado en Cleaner and Responsible Consumption, los investigadores quisieron ver si los productos con promesas ecologicas realmente reducían las emisiones de carbono. En líneas generales, sí, la huella era menor… pero en ciertas categorías ocurre todo lo contrario.
En sectores como la carne y los dulces (dos de las industrias que más emisiones generan), los productos que presumían de tener beneficios ambientales tenían emisiones significativamente más altas que los productos que no llevaban ninguna etiqueta. ¡Es una locura!
Mariel Keaney, la autora principal del estudio, afirma y con razon que esto destruye por completo la confianza del consumidor:
«Cuando pones una etiqueta de ‘amigable con el ambiente’ en los productos que más contaminan de su categoría, esa etiqueta no solo no ayuda, sino que es potencialmente engañosa. El comprador que está intentando reducir su impacto ambiental se merece algo mucho mejor».
¿Qué hacer?
Jones insiste en que el gobierno tiene que meter mano y regular esto de una vez por todas. Si las reglas fueran claras y robustas, las etiquetas serían un motor brutal para cambiar la industria alimentaria.
Pero mientras los reguladores hacen su trabajo, te voy a dar el mejor consejo, si de verdad te importa el planeta, deja de perder el tiempo analizando cada microetiqueta engañosa. Enfócate en el panorama general: baja tu consumo de carne y come más frutas, verduras y legumbres provenientes de granjas locales. Sabemos que son mil veces mejores para el medio ambiente. ¡Punto! No dejes que un empaque bonito haga el trabajo que te toca hacer a ti.
