China, Estados Unidos y la Unión Europea son, ahora mismo, las potencias mundiales que más cantidad de gases de efecto invernadero emiten al año. El dióxido de carbono, el metano y los hidrofluorocarburos son algunos ejemplos de GEI que contaminan la atmósfera y, por ende, el planeta. Como cabe esperar, esta polución influye negativamente en la salud de las personas. Los médicos señalan que los mareos, los cambios de humor repentinos, las alteraciones en el ciclo menstrual de las mujeres y las alergias cutáneas figuran entre los efectos perjudiciales que la contaminación tiene sobre el ser humano. Sólo México, ya en 2022, emitió más de 757,000 kilotoneladas de CO₂. Al otro lado del charco, España hizo otro tanto, con casi 280 millones de toneladas de GEI en 2024.
Dicho esto, no es de extrañar que los gobiernos insten a las empresas y a los ciudadanos particulares a adoptar medidas con las que combatir la polución y paliar sus efectos negativos. Uno de los ámbitos que se ha sumado a esta lucha por la sostenibilidad es el mundo del deporte. Según un estudio desarrollado por Ipsos en colaboración con el Foro Económico Mundial, fitness, correr, montar en bici y jugar a fútbol son algunas de las actividades físicas más practicadas internacionalmente. Gracias a los últimos avances tecnológicos, los gimnasios del siglo XXI —cuyo origen está en los que ya existían en la Antigua Grecia— tienen ahora la oportunidad de prestar sus servicios a la par que preservan el medioambiente.
La verdad es que la salud física, que los gimnasios tanto promueven, se ve amenazada por la emisión de GEI y el uso de plásticos termoestables. A diferencia de los termoplásticos (PVC y compañía), estos otros no se pueden reciclar varias veces. Por eso, entre las medidas que los gimnasios pueden implementar para reducir la huella de carbono, destaca la instalación de pisos como los que comercializa Livingreen. Con más de tres décadas de experiencia, esta empresa mexicana se ha consolidado como un referente en la fabricación de alfombras, tapetes y pisos con materiales reciclados y a precio de fábrica.
Características y ventajas generales del hule
Hule, caucho y goma son términos que, a menudo, se utilizan como sinónimos. Aunque se parecen bastante a simple vista, la realidad es que, en dos de estos casos, hay algunos matices que los diferencian. Mientras que «goma» es un término genérico que alude a cualquier material elástico, el caucho —aunque hoy día también lo hay sintético— se refiere originalmente al látex (jugo vegetal) que ciertos árboles producen. En México, el látex se obtiene de la Hevea brasiliensis, una planta también conocida como jacio del Orinoco, que segrega una sustancia viscosa fundamental para obtener caucho o hule.Por tanto, hule y caucho son sinónimos, mientras que goma es una palabra mucho más general que no distingue entre materiales elásticos naturales y sintéticos. En el caso del hule y del caucho, la única diferencia entre ambos está en el idioma: «hule» es la palabra en náhuatl, es decir, en la lengua propia de los antiguos aztecas; en cambio, caucho es su equivalente en español.En cuanto a sus propiedades técnicas, el hule y los productos que se fabrican con él se caracterizan por lo siguiente:
- Presentan una alta resistencia a la abrasión. El material no se erosiona fácilmente a pesar de estar sometido a una fricción constante.
- Su elasticidad permite que el objeto recupere su forma original.
- Soportan bien los impactos sin deformarse (tampoco se rompen).
Todas estas características anteriores, extrapoladas a los pisos de hule reciclado para gimnasios, implican que el pavimento del centro deportivo resistirá el roce de las suelas de los deportistas; no se resquebrajará —como podría suceder en los suelos cerámicos— si una mancuerna cae al piso, y además se adherirá bien a los tejidos, por lo que los usuarios del gimnasio no se resbalarán a priori si realizan ejercicios sin suelas antideslizantes.
Estándares ASTM y sostenibilidad medioambiental
Los pisos de hule reciclado que vende Shopsmart pueden ser modulares o continuos. Los pisos modulares utilizan un sistema de instalación rápido y sencillo que recuerda a las piezas de un puzzle: los paneles encajan entre sí y cubren un metro cuadrado de superficie por unidad. En ambos casos, tanto los gimnasios que prefieren este sistema de instalación como los que se decantan por un piso de hule continuo (en formato rollo) cuentan con pruebas gratuitas y diversos acabados estéticos a su disposición: negro, gris, negro con chispas grises, negro con morado, gris con chispas de colores, etc.
En cuanto al grosor, hay pisos de hule reciclado de incluso 12 mm de espesor, para amortiguar golpes y caídas, así como para proteger las articulaciones de los deportistas durante los ejercicios que estos realizan tendidos en el suelo. También hay una gama —los pisos Kids Mat— que, al estar orientada a niños, encaja perfectamente en las áreas del gimnasio destinadas a los más pequeños. En este otro caso, los pisos de hule tienen un grosor de 15 mm.
Hule procedente de llantas recicladas
El hule con el que se fabrican los pisos reciclados permite reducir las emisiones de GEI al utilizar como materia prima hule procedente de llantas usadas (los neumáticos del carro o del coche) y otros residuos de caucho vulcanizado. Este proceso de vulcanización del caucho es el que permite que el hule reciclado no sea tan pegajoso como el hule que se obtiene directamente de la planta. De esta manera, el piso no se adhiere ni al plástico ni a la tela, lo que elimina cualquier incomodidad a la hora de practicar deporte.
También conviene matizar que los pisos de hule de Livingreen y Shopsmart han hecho posible reciclar más de 200,000 llantas. Además, cumplen con las normas de seguridad ASTM, las cuales avalan a nivel internacional su sostenibilidad medioambiental y su calidad.
