De cumplirse los modelos de predicción científicos, el cambio climático comportará la desaparición, en un plazo de unos cincuenta años, de unas 450.000 especies de plantas y animales, lo que representa el 30 % de todas las especies vivas que se conocen en el planeta.
Dos tercios de las plantas y la mitad de los animales podrían sufrir una drástica reducción en sus poblaciones al finalizar este siglo debido al cambio climático. Dadas las variaciones en los patrones de temperatura y precipitación que ocurren por la acumulación de gases de efecto invernadero (GEI) en la atmósfera, se prevé que estas especies comunes pierdan la mitad de su rango geográfico a finales de siglo.
Esta pérdida de biodiversidad a escala global vendría a empobrecer significativamente la biosfera y los servicios ambientales que esta nos provee, no solo se debería a un aumento de la temperatura, sino también a fenómenos climáticos extremos, como sequías, inundaciones, pestes y otras enfermedades.
Además, se da un efecto en cadena porque muchos animales podrían perecer al perder su fuente de alimento (plantas), y así sucesivamente con los animales que consumen herbívoros.
También habrá un efecto en cadena para los seres humanos porque estas especies cumplen funciones como purificadoras del agua y el aire, control de inundaciones, recicladoras de nutrientes y atractivo ecoturístico.
Estas especies sufren impacto del cambio climático en sus hábitats terrestres, marinos y fluviales.
Pez payaso: Víctimas de la acidificación, debido a que los océanos son sumideros de carbono. Las aguas ácidas les impiden encontrar cobijo por la pérdida del olfato.
Zorro ártico: La tundra ártica de la que depende este animal está desapareciendo debido al aumento de las temperaturas, y por tanto al florecimiento de nuevas especies vegetales. Con los cambios, su hábitat deja de ser tundra para convertirse en bosque.
Ballena beluga: Se ve afectada por la pérdida de hielo y la dificultad de encontrar presas. La actividad humana que rompe el hielo en zonas de sobrepesca hace que ciertas áreas sean accesibles ahora. Los barcos, la contaminación y la explotación humana son una amenaza.
Salmón: De gran importancia para la conservación de la industria pesquera; está amenazado por el aumento de las temperaturas del agua o la reducción de los niveles de oxígeno de ésta, entre otras consecuencias.
Oso Polar: Podría desaparecer como especie dentro de 50 años si, como está previsto, continúan reduciéndose las placas de hielo del Ártico. Esta capa se derrite a un promedio de un 9% cada 10 años. La región ártica podría perder su masa de hielo en verano a mediados de este siglo.
Tortuga laúd: Está amenazada por el aumento del nivel del mar y el aumento de las tormentas, debido al cambio climático que destruye los hábitats donde nidifican.
Koala: Se enfrenta a la malnutrición por la mala calidad de las hojas de eucalipto, que se han visto desmejoradas por el aumento de CO2.
Foca anillada: Está obligada a desplazarse hacia el norte debido al derretimiento del hielo.
Pingüino emperador: Adaptada a las condiciones climáticas de la Antártida, se enfrenta al mismo problema. La placa de hielo, necesaria para la reproducción de los pingüinos es cada vez más fina, lo que se traduce en poca disponibilidad de alimento del pingüino.
Tigre de bengala: Conocido como indio (Panthera tigris tigris) es, después del tigre siberiano, la segunda especie de tigre más grande del planeta, y debido al crecimiento anual de 4 milímetros del nivel del mar, un 70% del hábitat de este felino podría perderse antes del 2060.
