Uno de los conceptos mas de moda de la actualidad es el de huella ecologica, pero muchas personas todavian no saben que significa ni como se calcula, a continuación te enseñaremos todo lo que debes saber acerca de la huella ecologica.
La Huella Ecológica (HE), es un indicador clave para medir sustentabilidad (explotación de un recurso por debajo del límite de renovabilidad del mismo). Mide el impacto de todas nuestras actividades (consumo de materiales o energía, consumo de recursos naturales como agua, papel o madera, producción de desechos, etc.) expresado en número de hectáreas de ecosistemas productivos. Esta medida permite generar información que evalúe el estado de los recursos y su permanencia, a partir de la huella que cada ser humano deja en el planeta.
A nivel global, se ha estimado que la biocapacidad del planeta (superficie de tierra disponible para un determinado nivel de producción expresada en unidades de hectáreas globales) por cada habitante corresponde a 1,8 hectáreas para satisfacer todas las necesidades humanas durante un año. En el mundo se está consumiendo más recursos y generando más residuos de los que el planeta puede generar y admitir; por ello la HE es de gran ayuda para indicar el consumo de cada país y compararlo con el de otros países para así tener a nivel global un indicador del déficit ecológico.
La HE es un instrumento útil en la toma de decisiones para la gestión ambiental, por ejemplo en la planificación de uso del suelo de una región, pues en su cálculo se considera el espacio ambiental para proveer alimentos, energía y agua. Con esta base se pueden definir los espacios de uso público y para la disposición de residuos de una ciudad o de una población.
El valor didáctico del concepto de huella ecológica es claramente visible al hacer evidente que el modo de vida que caracteriza a la mayoría de países más ricos no puede extenderse al conjunto de sus habitantes; una economía planetaria exige de esa misma minoría acomodada una reducción de sus consumos y de su nivel de vida, en la medida en que no pueda compensarse con un aumento equivalente en la eficiencia de los procesos productivos.
Las ventajas del uso de la HE son:
- Permite determinar el área productiva que una comunidad humana requiere.
- Da la posibilidad de visualizar la inequidad social en la apropiación de los ecosistemas del planeta al realizar el cálculo para comunidades humanas o grupos sociales con consumos diferentes
- Posibilita hacer el seguimiento del impacto de una comunidad humana sobre los ecosistemas, mediante la actualización del indicador a través del tiempo.
La HE a nivel mundial
La HE de la mayoría de los países desarrollados supera ampliamente su superficie ya que éstos extraen recursos y vierten residuos en lugares muy alejados de su territorio. Hay 63 países que consumen por encima de la media que les corresponde, 42 de estos son los países más ricos del mundo, su población corresponde al 20% de la humanidad, pero su apropiación de recursos es muy desigual y su sobre consumo enorme. Los países con la HE más alta, calculada en hectáreas per cápita, son Emiratos Árabes Unidos, Estados Unidos, China y la India. En Latinoamérica los países con la HE más alta son Chile, Venezuela y Argentina; siendo Somalia el país en el mundo que tiene la huella más baja.
La huella ecológica de los seis billones de humanos en el mundo es actualmente 30% más grande que todos los recursos que existen.
¿Cómo se calcula la Huella Ecológica?
La HE puede ser calculada para cada persona, grupo de personas o según actividades. Calcularla es complejo y en algunos casos imposible, debido a las diferentes formas y modo de consumo y producción de desechos que existen en países desarrollados o en vías de desarrollo como nuestro país. Existen diversos métodos de estimación a partir del análisis de los recursos que una persona consume y de los residuos que produce. La metodología del cálculo se basa en la estimación de la superficie necesaria para satisfacer los consumos asociados con la alimentación, los productos forestales, gasto energético y ocupación directa del territorio.
La HE está compuesta por los usos exclusivos de la superficie bioproductiva del planeta que compiten mutuamente por el espacio biológicamente productivo disponible. Estas categorías se expresan en hectáreas globales estandarizadas y se suman para determinar la HE total. Para calcular estas superficies se siguen dos pasos básicos: 1) estimar en unidades físicas el consumo de las diferentes categorías para la población estudiada, y 2), con base en los requerimientos de cada categoría, calcular la superficie biológica productiva apropiada de acuerdo a los índices de productividad.
En el cálculo, la huella se divide en cuatro categorías de consumo: carbono (uso de energía en el hogar y el transporte), alimentación, alojamiento, y bienes y servicios. La huella también se divide en cuatro tipos de ecosistemas y biomas: terrenos de cultivo, terrenos de pasto, terrenos forestales y pesquerías marinas.
Categorías de consumo:
- – Cálculo de la huella de carbono: ésta incluye el área necesaria para absorber las emisiones de carbono generadas por el uso que se hace de la energía en el hogar y en el transporte
- – Cálculo de la huella de alimentos: ésta incluye el área necesaria para la plantación de cultivos, la cría de peces y animales de pasto y para absorber las emisiones de carbono resultantes del procesamiento de los alimentos y su transporte.
- – Cálculo de la huella de alojamiento: ésta incluye el área que ocupa la casa y el área necesaria para suministrar los recursos usados para la construcción y el mantenimiento del hogar.
- – Cálculo de la huella de bienes y servicios: ésta incluye hábitos de gasto y ahorro, frecuencia de acceso de bienes y servicios, generación de desperdicios, etc.
Para calcular tu huella ecológica, puedes entrar a varias páginas ambientales que ubican cuestionarios relacionados a las categorías de consumo (www.footprintnetwork.org, www.earthday.net, www.myfootprint.org/es/). A través de preguntas relacionadas al consumo de alimentación, transporte, electricidad, residuos, agua, etc., puedes conocer cuál es tu HE, la de tu familia y amigos.
¿Qué nos dice la huella ecológica del futuro de nuestro planeta?
Al determinar aproximadamente el consumo humano de bienes y servicios ambientales a diferentes escalas, la HE indica la realidad en la escasez ecológica que está sufriendo el planeta debido a la sobre explotación de los recursos naturales. Esta medida puede ayudarnos a tomar decisiones en dirección a la sustentabilidad. Al conocer cómo cada una de las actividades que diariamente hacemos afecta el futuro de los recursos como el agua, la tierra, el aire y otros que son indispensables para nuestra vida, podemos reflexionar y tomar conciencia de cuál es nuestro papel para asegurar la vida del planeta convirtiéndonos en sus defensores, siendo conscientes de que podemos vivir en armonía siempre y cuando lo respetemos y lo valoremos.
¿Qué podemos hacer para reducir la huella ecologica?
Hay muchas cosas sencillas que podemos hacer para reducir nuestra HE en el planeta:
- – Para reducir nuestra huella en producción de carbono:
usar tipos alternativos de transporte (caminar, usar bicicleta, utilizar el transporte público);
no dejar encendido el carro; controlar las emisiones del automóvil;
controlar el filtro de aire mensualmente y mantener la llantas adecuadamente infladas;
evitar viajes en avión si las distancias son cortas;
tener apagado el termostato si no lo estas utilizando;
desconectar los electrodomésticos si no están en uso;
secar la ropa al aire;
elige electricidad verde, como energía generada por el sol y el aire. - – Para reducir nuestra huella en alimentos
alimentarnos de comida local, orgánica, de huertos familiares,
evitar comprar alimentos con excesivo empaque esto reduce la basura,
reducir el consumo de carne ya que produce el 18% de las emisiones de gas invernadero - – Para reducir la huella en alojamiento:
elegir materiales de construcción, muebles y productos de limpieza que sean ambientalmente amigables;
utilizar energía solar;
utilizar el agua lluvia;
reciclar materiales;
usar productos biodegradables, no tóxicos;
adoptar hábitos de ahorro del agua y electricidad (duchas cortas y no tan frecuentes); hacer compost con los desechos orgánicos;
usar la lavadora solo cuando esté llena;
no usar el agua corriente para lavar los carros, las lavadoras de autos usan menos cantidad de agua. - – Para reducir nuestra huella en bienes y servicios:
comprar menos, remplazar las cosas solo cuando son necesarias;
reciclar papel, vidrio, aluminio, y plástico;
hacer compost y utilizarlo en el jardín, la basura que no está mezclada con desperdicios orgánicos puede ser fácilmente reciclada y no produce gas metano que contribuye a los efectos de gases invernaderos.
