Por: Vanessa Pérez Díaz
Los fabricantes mundiales de vehículos cada vez más están convencidos de que el futuro de esta industria apunta hacia tecnologías y funcionamientos más ecológicos si quieren perdurar en el tiempo.
Aunque exhibiciones como la del Salón del Automóvil en Detroit (donde hubo más de 15 presentaciones de vehículos híbridos o eléctricos) demuestran que la creación de un carro ecológico ya no representa mayor complejidad para las ensambladoras, el verdadero reto que tiene la industria automovilística es hacer de este tipo de vehículos un producto rentable para la compañía y asequible para el usuario.
El reto no parece fácil. Según un estudio mundial de la firma J.D Powers titulado «Conducir verde en 2020: más esperanza que realidad», la venta mundial de vehículos híbridos o eléctricos a batería durante el año pasado cerró en aproximadamente 5,2 millones de unidades. Esta cifra representa 7% de los más de 71 millones de vehículos comercializados en el mundo.
Mientras el debate de los vehículos ecológicos se sigue concentrando en qué tan costoso resulta para las personas comprar un automóvil eléctrico, las empresas del sector no se detienen en su proceso creativo.
Durante la edición 2011 del Autoshow de Detroit las marcas Chevrolet (Volt), Ford (Focus), Toyota (Prius), Nissan (Leaf), Porsche (918 RSR), Audi (A6), Fiat (500), Mercedes-Benz (SLS AMG), Honda (Fit), BYD (E6), Renault, entre otras, hicieron gala de sus avances en materia de máquinas ecológicas.
Uno de los casos más llamativos fue la presentación de Ford, firma que bajo el lema «Lo eléctrico es el futuro» develó versiones que funcionan netamente con baterías recargables o con motores híbridos como el Focus eléctrico y el híbrido C-Max.
«Hoy tenemos una nueva visión de hacer productos más eficientes y de mayor excelencia en medio de un negocio donde el enfoque global es tener un mundo mejor. Lo que vimos en Detroit es el principio de esta nueva modalidad de negocio», dijo el presidente del Consejo Administrativo de Ford Motor, Alan Mulally.
Otras de las marcas que llamó la atención fue Porsche, que escogió al bólido híbrido 918 RSR para marcar su regreso a este evento. El emblemático auto de carrera posee dos motores eléctricos ubicados en las ruedas traseras que trabajan con más de 700 caballos.
La japonesa Toyota amplió la gama ecológica del Prius con conceptos como el Prius C y Prius V, híbridos pequeños para la ciudad y los paseos en familia.
El papel del Estado en la comercialización
Dos de las marcas que ya comenzaron a obtener destacados resultados con la venta de sus modelos eléctricos son la japonesa Nissan y la estadounidense Chevrolet con sus modelos Leaf y Volt, respectivamente. Si bien es cierto que ambas marcas han hecho esfuerzos por producir masivamente este tipo de vehículos, ha sido la ayuda del Estado la que ha permitido el auge de las ventas de ambos modelos. Específicamente en Estados Unidos, el gobierno anunció la entrega de subsidios hasta por más de US$10.000 para reducir significativamente el costo de hasta US$45.000 de un vehículo como éstos.
